カープ優勝記念 大ちょうちん行列

昨夜（10月12日）は、職場の同僚に誘われて「広島東洋カープ セ・リーグ優勝記念 大ちょうちん行列」に行ってみた。

中国新聞によると、1975年にカープが初優勝した年に実施され、一昨年復活した行事らしい。1975年のことはともかく、広島に居ながら、ここ3年間こんな行事が開催されていたことを知らなかった。

正直、同僚との飲み会だけを楽しみに、ちょうちん行列そのものには大して期待していなかったのだけど、これが思いの外楽しく、広島市民の一体感を感じられ、とても有意義な時間だった。

行列では、カープ OBの安仁屋さんや北別府さん、大野さんらが先頭でちょうちんを手に本通り商店がを約1キロ歩いた。行列の後ろでは、全国広島東洋カープ私設応援団のメンバーがトランペットや太鼓で応援歌を演奏し、熱烈なファンたちは大声で歌いながら大盛り上がり。

私は行列を見送った後、行列にくっついて（まるで行列の一部のように…笑）本通りの端まで歩いた。先頭のカープOBから15mほどしか離れていないところを15分くらい歩いただろうか。

いつも球場や野球中継で耳にするカープ私設応援団の演奏を身近に聴きながら、そこにいる広島市民が一体感を得ながら過ごす時間は、とても心地良かった。今広島では、至るところでカープ優勝を祝うポスターや幟を目にする。やはり広島にとってのカープは特別な存在なんだなと改めて感じる。ここまで愛されている球団が他にあるだろうか。

（少なくとも私の周りでは）広島市民の多くはカープの勝敗に一喜一憂しながらシーズンを過ごす。そして、シーズンが終われば次のシーズンを楽しみに冬を過ごす。とにかく、広島市民はカープが大好きなのだ。

3年連続で「セ・リーグ優勝」という偉業を達成してくれたカープの選手たちには感謝しかない。

ちょうちん行列を楽しんだ後は、同僚とお楽しみの飲み会。数件ほど満席で断られながら、つくづく「カープ優勝」の経済波及効果の大きさを感じた。

さて、クライマックスシリーズ、日本シリーズと続く「日本一」に向けた戦いがいよいよ始まる。今年は昨年より1日でも長くカープを応援し続けられるよう、まずはクライマックスシリーズで下克上なんて起こらないようにお願いしたいものだ。